הזית הוא עץ ירוק עד שגובהו כשבעה מטרים, מכונה אחרת הזית. כאשר גזע הצמח מגיע לגובה של מטר וחצי, הוא מתחלק לענפים עבים מתעקלים מספיק, שבסופו של דבר יוצרים אינספור יורה. קליפת עצי הזית הצעירים היא אפורה בהירה ואילו קליפתם של מבוגרים אפורה כהה עם פסים. החלק הנשירי רחב וצפוף.
עלי הזיתים הם בצבע ספציפי: החלק העליון מאופיין בצבע ירוק כהה, והחלק התחתון אפור. צלחת העלה צרה, צפופה ועורית. הצורה אליפסה או אזמלית. הקצוות של כל עלה מורמים מעט, ובכך מקטינים את שטח הפנים המחומם על ידי קרני השמש ומגדילים את סובלנות הצמח לבצורת ממושכת. אחת לשנה-שנתיים העלים הירוקים-עד מתחלפים. בבסיס צלחת העלה יש כליה, שמסוגלת להיות במצב שינה במשך זמן רב. אבל אם יש גיזום של יורה או נזק מוגזם לעלים, הוא מיד מתעורר ונכנס לשלב הצמיחה הפעילה.
תקופת הפריחה של עץ הזית היא מאמצע האביב (אפריל) ועד תחילת הקיץ (יוני). הפרחים לבנים, קטנים בגודל, נאספים בתפרחות גזעניות, דו מיניים. נוכחות של פרחים זכרים עם אבקנים אפשרית גם כן. החיובי ביותר להגדלת תפוקת העצים הוא נוכחותם של זיתים סמוכים, העלולים להאביק צולבים.
פירות זית מאורכים, צורתם אליפסה עם אבן גדולה ועיסה שמנונית ועסיסית בינונית. הצבע הוא סגול כהה, כמעט שחור, והמשקל הוא כ 14 גרם. פירות מגיעים לבשלות בתקופה מאוקטובר עד דצמבר.
היכן צומח זית הזית?
עץ הזית נפוץ באזורים בהם החורפים מספיק חמים והקיץ יבש וחם (אקלים סובטרופי, דרום מזרח ים תיכוני). הצמח מסוגל לסבול כפור זרם קצר בדרך כלל בתוך עשר מעלות. אין צורה של גידול פראי של צמח זה. התרבות צומחת בדרום אמריקה, מקסיקו, טרנסקווקזיה, מרכז אסיה, חצי האי קרים, אוסטרליה.
תנאים טובים לגידול זיתים נחשבים אדמה רופפת עם חומציות נמוכה ומנוקזת מספיק, כמו גם אור שמש בוהק. עץ הזית אינו חש צורך גדול בהשקיה בשפע ולחות גבוהה בסביבה, אך צניחת עלים תהווה תגובה מגוננת לבצורת קשה. אם, מעט לפני תחילת הפריחה (חודש וחצי), הצמח זקוק לחות ומיקרו אלמנטים, הרי שהתפוקה תפחת עקב מספרם הקטן של ניצנים שנוצרו. אך האבקה צולבת תעזור לתקן את המצב עם היבול.
אזורי יישום עץ הזית
הקצו כ -60 סוגי עצי זית בבוטניקה. אך רק פירות הזית האירופי נותנים כ -30 קילוגרם קציר בעונה והם בעלי חשיבות כלכלית.
זיתים מוערכים מאוד כמוצר מזון. הם משמשים להכנת שמן המכיל כמות גדולה מאוד של ויטמינים ומינרלים החיוניים לגוף האדם.שמן זה נמצא בשימוש נרחב בבישול, ברפואה ובקוסמטיקה. בין המדינות המייצרות ומוכרות פעיל שמן זית, יוון, צרפת, ספרד, איטליה ותוניסיה הוכיחו את עצמן היטב בשוק.
פירות בשלים הם בצבע ירוק, הם משמשים באפשרויות שימורים שונות. הבוגרים צבועים בשחור ומשלימים מגוון מנות.
העץ הצהוב-ירוק של עץ הזית הוא חסון וכבד למדי. הוא משמש לייצור רהיטים בשל העובדה שהוא כפוף בקלות לעיבודים מסוגים שונים.
כל מרכיבי הזית משמשים ברפואה האלטרנטיבית כחומרי גלם למרתחים ותמיסות רפואיות. הפרחים והעלים של צמח זה נקצרים ואז מייבשים בשמש או באזור מאוורר היטב. הפירות נקצרים כשהם מבשילים, לעתים קרובות יותר בסתיו.
עץ הזית יכול להיות צמח נוי מצוין, המקשט את ביתכם או גינתכם בנוכחותו. מערכת שורשים חזקה משמשת להגנה על האדמה מפני מפולות וסחף על ידי נטיעת זיתים באזורים הנדרשים.
במצרים העתיקה הזית החל לצמוח לפני כששת אלפים שנה, הוא נחשב לצמח קדוש שנשלח על ידי האלים. זרי גפן זית קישטו את ראשי האלופות האולימפיות.
כמו כן, ענף עץ הזית הוא סמל של הפוגה ושלווה. האיסלאם מכבד את הזית כעץ החיים.
זמן הצמיחה הממוצע של זית הוא כחמש מאות שנה. אורך החיים הארוך ביותר של עץ זה הוא אלפיים וחצי שנים. כיום במונטנגרו עץ גדל אלפיים שנה.
